Αρχές και Τεχνολογίες Τρισδιάστατης Εκτύπωσης

Ο συνηθισμένος εκτυπωτής που χρησιμοποιείται στην καθημερινή ζωή μπορεί να εκτυπώσει επίπεδα αντικείμενα σχεδιασμένα από υπολογιστές και ο λεγόμενος 3D εκτυπωτής λειτουργεί βασικά το ίδιο με τον συνηθισμένο εκτυπωτή, με κάποιες διαφορές στα υλικά εκτύπωσης. Τα υλικά εκτύπωσης των απλών εκτυπωτών είναι μελάνι και χαρτί, ενώ ο 3D εκτυπωτής περιέχει διαφορετικά «υλικά εκτύπωσης» όπως μέταλλο, κεραμικά, πλαστικό, άμμο κ.λπ., που είναι πραγματικές πρώτες ύλες. Αφού συνδεθεί ο εκτυπωτής στον υπολογιστή, Με έλεγχο υπολογιστή, τα εκτυπωμένα υλικά μπορούν να στοιβάζονται στρώμα-στρώμα, μετατρέποντας τελικά το σχεδιάγραμμα στον υπολογιστή σε φυσικό αντικείμενο. Με απλά λόγια, ο τρισδιάστατος εκτυπωτής είναι μια συσκευή που μπορεί να «εκτυπώσει» πραγματικά τρισδιάστατα αντικείμενα, όπως ένα ρομπότ, ένα αυτοκίνητο-παιχνίδι, διάφορα μοντέλα, ακόμα και τρόφιμα. Ο λόγος για τον οποίο αναφέρεται συνήθως ως «εκτυπωτής» βασίζεται στις τεχνικές αρχές των συνηθισμένων εκτυπωτών, επειδή η διαδικασία της πολυεπίπεδης επεξεργασίας μοιάζει πολύ με την εκτύπωση inkjet. Αυτή η τεχνολογία εκτύπωσης ονομάζεται τεχνολογία 3D στερεοσκοπικής εκτύπωσης.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές τεχνολογίες για τρισδιάστατη εκτύπωση. Η διαφορά τους έγκειται στη χρήση των διαθέσιμων υλικών και στην κατασκευή εξαρτημάτων σε διαφορετικά στρώματα. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται συνήθως για την τρισδιάστατη εκτύπωση περιλαμβάνουν νάιλον υαλοβάμβακα, ανθεκτικά υλικά νάιλον, υλικά γύψου, υλικά αλουμινίου, κράματα τιτανίου, ανοξείδωτο χάλυβα, ασήμι, επιχρυσωμένη επένδυση και υλικά από καουτσούκ.